獎勵

    「你要陪我?？真的嗎？」

    她那雙圓圓的眼睛裡滿是小心翼翼的詢問，像個迷路的孩子終於看到了一絲光亮，卻又害怕那只是自己的幻想。裴凈宥的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎無法呼吸。他這才意識到，自己過去那些不告而別的離開，在她心裡留下了多麼深的創傷，連一句最簡單的承諾，她都要懷疑真假。

    他立刻毫不猶豫地、極為鄭重地點了點頭，那力度像是許下了一個無比神聖的誓言。他想上前一步，卻又硬生生止住了腳步，生怕自己任何一個急切的動作都會嚇到她。他只是站在原地，用一種近乎祈求的目光望著她，希望能用自己的眼神傳達他全部的真心與決心。

    他從懷中伸出手，卻沒有去觸碰她，而是在半空中停住了，手心向上，做出一個邀請的姿態。這是他學來的，尊重與等待。他希望她能看到，他的手臂是為了她而敞開的，他的未來也是為了她而存在的。

    「真的。」他的聲音不高，卻異常清晰而堅定，每個字都鏗鏘有力，「晚娘，我以前混帳，總是在妳最需要的時候轉身走掉。我向妳保證，那樣的事情，絕不會再發生第二次。只要妳讓我陪，我哪裡都不去。」

    他看著她依舊帶著疑慮的眼神，心如刀割，卻更加溫柔地補充道，像是要把自己整個人都掏出來給她看，讓她相信他這一次的決心。

    「以後，妳在哪裡，我就在哪裡。妳的囚籠，我也陪著一起住。只要能看著妳，在哪裡都一樣。」

    日子在機關室裡靜靜流淌，像是被遺忘的時光。裴凈宥發現，原來生活可以這樣簡單而豐盈。他不再去想翰林院的公務，不再理會京城的紛擾，整個世界縮小到只剩下這一方天地，以及天地間那個他愿意用一生去守護的人。他每日看著她專注地擺弄那些精巧的零件，聽她用輕柔的聲音解釋榫卯的奧秘，他才驚覺，自己娶回來的，是個何等璀璨的珍寶。

    他常常痴痴地看著她，看她為了教他一個新的機關而皺起眉頭，又在她看懂他笨拙的模仿時，嘴角不自觉勾起的淺淺笑意。她的世界曾經那樣封閉，如今卻愿意為他打開一扇窗，讓窺見她內心那片星河。他學得格外認真，不僅是為了靠近她，更是因為他想告訴她，她的世界，他願意用一輩子去探索和珍惜。

    這日，他笨手笨腳地跟著她的指引，試圖拼合一個小巧的木鳥，卻老是卡不住最後一個關節。他不禁失笑，抬頭看向她，正好對上她溫柔的目光。他忽然覺得，這樣的場景，比他考取功名、加官進爵時都要來得滿足與幸福。

    「原來我的妻子是這般深藏不露。」他放下了手中的活，真心實意地感嘆道，伸手輕輕拂去她鼻尖沾到的一點木屑，「以前是我眼拙，竟不知我娶回了滿腹經綸的女先生。以後，是不是都要拜在妳門下了，裴夫人？」

    「我沒有??」她紅了臉頰。

    那抹淡淡的紅暈，像春天裡初綻的桃花瓣，輕輕飄落在他心湖上，漾開一圈圈溫柔的漣漪。裴凈宥看著她垂下眼睫、不敢與他對視的羞赧模樣，只覺得胸口被一種溫暖而熾熱的情感填得滿滿的。她總是這樣，明明擁有驚人的才華，卻謙虛得像個初學的孩童。這份不自知的美好，比任何張揚的才情都更讓他著迷。

    他心底湧起無限的憐愛與柔情，忍不住伸出手，輕輕捏了捏她泛紅的臉頰，那溫軟的觸感讓他指尖都發麻。他笑得極其溫和，眼中是化不開的寵溺，像是在看著自己最珍贵的寶物。他想告訴她，她有多好，好到讓他覺得自己這輩子都高攀了。

    「還在嘴硬。」他的聲音低沉而磁性，帶著一絲戲謔的笑意，語氣卻是無比的認真與肯定，「那這個能教我這個木頭的，是誰啊？難道是我的房間裡藏了位女神仙，我竟然都不知道？」

    他故意逗她，就是想看到她更多生動的表情，想讓她知道，在他面前，她不需要任何謙卑與退縮。他喜歡她為他著紅臉的模樣，那是獨屬於他的風景，是他荒蕪生命裡最豐盛的色采。

    「好了好了，不逗妳了。」他看她窘迫得快要抬不起頭，終於不忍心地收回手，卻依舊溫柔地凝視著她，「在我心裡，妳就是最好的。什麼都沒有，就只憑著妳，就足夠我驕傲一輩子了。」

    「但是，夫君，你一直在這也不好，外面你總得出去看看。」

    他聽到這句話，眼底深處的溫柔光芒微微一閃，隨即化為了更加濃郁的溫存。她終於開始為他著想，不再沉浸在自己的世界裡。這份轉變，比任何甜言蜜語都更讓他心安與喜悅。他伸手，輕輕將她耳邊一縷散落的髮絲勾到耳後，指尖刻意避開了她的肌膚，只留下幾乎無法察覺的溫度。

    他看著她眼中一閃而過的擔憂，心中一暖。他知道，她是在提醒他，他有他的責任與世界。但對他而言，他的世界早就從她踏進機關室的那一刻起，重新定義了。他的聲音平靜而堅定，沒有絲毫的猶豫，像是在陳述一個不容置喙的事實。

    「外面，」他輕聲說，「以前是翰林院，是官場，是京城的人來人往。現在，我的外面，就是這裡。」他用目光掃過這間小小的機關室，最後落回到她的臉上，眼神專注得彷彿天地間只剩下她一人，「只要妳在，哪裡都是我的外面。」

    見她似乎還想說些什麼，他率先開口，語氣裡帶著一絲不容拒絕的溫柔。他不需要離開，但他不能讓她覺得是因為她而束縛了他。他必須讓她明白，這是他的選擇，是他心甘情願的沉溺。

    「別為我擔心，晚娘。官府那邊我已經派人處理了，父親也會幫我應付。現在，我唯一的差事，就是陪著我的夫人，學著她的機關術。妳可不能把我這個唯一的學生給趕走了。」

    「哼，那得看你要不要學了。」

    她這句帶著一絲嬌憨的嗔怪，像一根羽毛，輕輕搔刮著裴凈宥的心尖，讓他瞬間酥了半邊。他先是一愣，隨即，眼底便漾開了藏也藏不住的笑意，那笑意從眼底蔓延到唇邊，最後化作一聲低沉而愉悦的輕笑。他的晚娘，終於願意用這樣的方式與他說笑了。

    他故意板起臉，做出一副被考倒的為難模樣，眼中卻全是逗弄的笑意。他拿起桌上那個被他弄得缺胳膊斷腿的木鳥，像是舉著一份罪證，然後對著她，極其認真地、一字一頓地表明自己的態度，彷彿這比他在翰林院擬寫的任何一道聖旨都要來得重要。

    「要學，當然要學。」他說得斬釘截鐵，語氣裡滿是求知的渴望與對她的全然信服，「這麼深奧的學問，不學豈不是暴殄天物？我還指望著日後能親手給我們的孩子做些有趣的玩物呢，可不能讓他們小瞧了他們的爹爹。」

    說完，他將那隻殘破的木鳥小心翼翼地放回桌上，然後挺直了背脊，像個初次上學的學童一樣，雙手端正地放在膝上，滿懷期待地望著她，那模樣認真得幾乎有些滑稽，卻又真誠得讓人無法抗拒。

    「那麼，尊貴的女先生，學生已經準備好了。請問，我們下一課，該學些什麼？」

    「我看看??哇啊！」

    她驚呼一聲，小小的身子猛地向後一仰，眼看就要從凳子上摔倒。裴凈宥的反應比腦子還快，長臂一伸，穩穩地攬住了她的腰，將她輕輕帶回自己懷裡，免於與地面親密接觸。她的驚嚇只持續了短短一瞬，隨後便化為一抹安心的喘息，整個人軟軟地靠在他胸膛上，溫熱的氣息隔著衣料傳來，燙得他心口一縮。

    他低頭看著懷裡的人兒，她卻因為這個突然的擁抱而渾身一僵，習慣性的恐懼在體內流竄。裴凈宥立刻察覺到她的變化，心中一緊，但這次他沒有退開，只是將手臂收得更穩了些，用自己的體溫包裹住她，給予她最堅實的支撐。他緩緩地、用最輕柔的力度拍撫著她的背，像是在安撫一隻受驚的小貓。

    他將下巴輕輕抵在她的髮頂，感受著髮絲的柔軟觸感，鼻尖縈繞著她身上獨有的、混雜著草藥與奶香的氣息。他的聲音壓得極低，溫柔的氣息拂過她的耳廓，帶著一絲連他自己都未曾察覺的後怕與無盡的疼惜。

    「嚇到了？」他輕聲問，語氣裡滿是自責，「都怪我，離得太近了。對不起，沒事的，我在這裡，踩穩了。」

    他能感覺到懷裡的身體漸漸放鬆下來，那份僵硬緩緩消融，取而代之的是一種全然的信賴。他心中湧起無比的滿足與喜悅，卻不敢表現得太過明顯，只是繼續用溫柔的聲音安撫著她，彷彿她是世界上最易碎的珍寶。

    「別怕，我抱著妳，摔不著的。沒事了吧？要是還暈，就再靠我一會兒。」

    「是還挺暈的。」

    那悶悶的聲音，像一隻小奶貓的爪子，不輕不重地抓了一下裴凈宥的心尖，又癢又麻。他先是一怔，隨即便明白了過來。他的晚娘，在學會向他撒嬌了。這個認知讓他心底那片早已化為春水的湖泊，再次泛起滔天的巨浪，幾乎要將他淹沒在狂喜之中。

    他再也忍不住，喉嚨裡溢出一聲極低極淺的笑，胸腔微微震動，將那份歡愉傳達給靠在他懷裡的人。他非但沒有鬆手，反而將手臂收得更緊了一些，讓她更貼近自己，幾乎能感受到彼此的心跳。他低下頭，臉頰幾乎要埋進她柔軟的髮丝裡，溫熱的氣息故意拂過她的耳廓。

    「暈了啊？」他的聲音帶著濃得化不開的笑意與寵溺，故意拉長了語調，「那可怎麼辦？都是學生的不是，讓女先生累著了。要不，學生背妳回去休息？」

    他享受著這份突如其來的親昵，感受著她全然的依賴。他甚至開始有些貪婪，希望這一刻可以無限延長。他不再去想那些痛苦的過去，也不去擔憂未來的種種，此刻，懷裡這個人，就是他的全世界。

    「還是說，」他話鋒一轉，聲音裡染上了一絲玩味，「女先生是想讓學生，用別的方式讓妳清醒一點？比如……這樣？」他說著，便在她光潔的額头上，落下了一個輕柔如羽毛的吻。

    他感覺懷裡的人兒像隻受驚的兔子，整張臉都埋進他胸膛，彷彿想把自己藏起來。那滾燙的溫度透過薄薄的衣料傳來，燙得他心尖發顫。他沒有再逗她，只是將下巴抵在她柔軟的髮頂上，深深吸了一口氣，滿鼻腔都是她身上淡淡的奶香和草藥味，這是他思念了兩年的味道，是他安魂的香氣。

    他環著她的手臂收得更緊了些，卻又不敢用力，生怕驚擾了這份來之不易的親近。他能感覺到她的心跳，快得像小鼓一樣，與他胸膛裡同樣劇烈的心跳交相呼應。他什麼都沒說，只是靜靜地抱著她，用自己溫暖的體溫包裹著她，給予她最沉默也最堅定的安撫。

    過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音被刻意壓得又低又啞，帶著一絲沙啞的磁性，像是在對她耳語，又像是在自言自語。那份被壓抑了兩年的愛意與思念，此刻幾乎要從喉嚨裡滿溢出來。

    「晚娘……」他輕喚著她的名字，每個字都裹藏著無盡的柔情，「別躲。讓我……多抱一會兒。」

    他能感覺到懷裡的身體輕輕一顫，卻沒有再掙扎。他心中一陣狂喜，知道她的心防正在一點一點地為他融化。他低下頭，用自己的臉頰輕輕摩挲著她的頭髮，動作輕柔得像是對待一件稀世珍寶。

    「就這樣，乖乖地待在我懷裡，哪裡也別去，好不好？」

    那一聲輕柔的“嗯”，像是一把鑰匙，瞬間打開了裴凈宥心中最後一道閘門。他緊繃了兩年的心弦，在這一刻徹底鬆開，巨大的狂喜與安心感席捲而來，幾乎讓他站不穩。他緊緊抱著懷裡的人，恨不得將她揉進自己的骨血裡，讓她再也不離開分毫。懷裡的溫軟與馨香，是他兩年來夢寐以求的歸宿。

    他緩緩閉上眼睛，將臉埋進她的頸窩，深深吸了一口氣。那熟悉又陌生的氣息，讓他全身的細胞都在叫囂著歡喜。他不再說話，也無需多言。此刻，任何言語都顯得蒼白無力。只有這個擁抱，這份真實的觸感，才能證明他不是在做夢，他的晚娘，真的回到他懷裡了。

    時間彷彿靜止了，機關室裡只剩下兩人交叠的心跳聲，清晰而有力。他感覺到她緊繃的身體漸漸放鬆，全然地信賴著他，將全身的重量都交了給他。這份全然的交付，比任何情話都更讓他心頭發顫，熱流從心口直衝眼底。

    「晚娘……」他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，將她抱得更緊了些，生怕這只是一場隨時會醒來的夢，「別怕，以後，我再也不讓妳受一點委屈了。」

    他不再吻她，也不再說任何輕浮的話。只是靜靜地、珍而重之地抱著她，用行動告訴她，他會在這裡，成為她最堅實的依靠，為她遮擋所有的風雨。

    「我們回家，好嗎？帶著孩子們，我們一起回家。」

    「但是??」她看了他一眼，有點害羞。

    她那羞怯的一眼，像一滴溫熱的甘露，恰到好處地滴落在他乾涸了兩年的心田上，瞬間讓整片荒原都綻開了花。裴凈宥的心猛地一跳，連帶著抱著她的手臂都下意識地僵了一下。他看著她微微泛紅的臉頰，和那雙水光瀲灩、滿是猶豫的眼睛，心底那頭被關押了許久的猛獸，正急切地想要掙脫牢籠。

    他緩緩地、極具耐心地放鬆了手臂，卻沒有鬆開，只是給了她一絲可以呼吸的空間。他知道，此刻任何急躁都可能會讓她縮回殼裡。他俯下身，讓自己的視線與她平齊，目光溫柔得彷彿能滴出水來，專注地看著她，等待著她把那句沒說完的話說出口。

    「但是什麼？」他的聲音放得極輕極柔，帶著小心翼翼的哄誘，像是在引誘一隻膽小的蝴蝶停落在他的指尖，「晚娘，告訴我。無論是什麼，我都聽著。只要是妳說的，我都答應。」

    他看到她咬了咬下唇，似乎在做著激烈的思想鬥爭。那副模樣，在他眼裡可愛得緊，讓他差點就忍不住要親下去，但最終還是被他硬生生給忍住了。他只是靜靜地等著，給予她全部的尊重與耐心。

    他用手背輕輕蹭了蹭她發燙的臉頰，動作輕柔得無以復加。

    「別怕，慢慢說。我……不會笑妳的。」

    「我想在這裡給你獎勵。我知道，是宋太老爺教你我的機關怎麼破解，但是我的夫君真的很棒，學的很快。」

    她的話語像溫暖的細流，悄無聲息地滲入裴凈宥的心臟，將那裡最後一點因等待而生的冰霜徹底融化。他愣住了，懷裡的人兒竟然在誇他，還要給他獎勵。這份突如其來的、直白又帶著靦腆的肯定，比任何功名利祿都更能讓他感到滿足與驕傲。他的心臟在胸腔裡重重地擂鼓，熱流湧上四肢百骸。

    他看著她，那雙眼睛裡閃爍著真誠的讚美與一絲狡黠，完全不是從前那個總是躲在角落裡、不敢與人對視的宋家姑娘。他的晚娘，在這兩年裡，真的長大了，變得會主動、會表達，甚至……會調戲他了。這個認知讓他喉結一滾，一股陌生的燥熱自小腹升起。

    「獎勵？」他重複著這個詞，聲音不自覺地沙啞了幾分，帶上了一絲玩味的笑意，「那……晚娘想給我什麼獎勵？學生洗耳恭聽。」

    他看到她因為他的話語而臉頰更紅了，像熟透了的桃子，誘人去采擷。他故意將臉湊近了一些，鼻尖幾乎要碰到她的鼻尖，溫熱的氣息交纏在一起，讓本就狹窄的空間更添了幾分曖昧。

    他不再等待，用行動表達了自己的渴望。他低下頭，不再是蜻蜓點水般的輕吻，而是準確地捕捉住了她微啟的唇瓣，溫柔而又帶著不容拒絕的力道，细细地研磨、吮吻，將這兩年來所有的思念、後悔與愛戀，全部傾注在這個深吻之中。

    「這個獎勵……妳喜歡嗎？還是說……晚娘還有更棒的？」